スロベニア・ブレッド湖とポストイナ鍾乳洞のガイドブック

ブレッド湖はスロベニア北西部、ユリアン・アルプス（イタリア〜スロベニアにかけて広がる山脈）にある氷河湖で、湖畔にあるブレッドの町とあわせて、山々に囲まれた風光明媚な場所として人気のリゾートになっています。

湖は全周6キロほどで、東側にブレッドの町、北側には高さ100メートルほどの崖とその上にあるブレッド城、西にはスロベニアで唯一の島（海も含めて）であるブレッド島があります。

ブレッドの町そのものはごく普通の地方都市で町中に見るべきものは多くはありませんが、湖畔には雰囲気の良いカフェやレストラン、ホテルが並んでいます。

湖の北にあるブレッド城（Blejski grad）は急坂を登った先にあるのでなかなか行くのに体力は要りますが、城から眺める湖は絶景。ロマネスク様式の塔と城壁が最も古く、1011年に神聖ローマ帝国皇帝・ハインリヒ2世の命によって建てられたものとされ、それ以外の部分は中世に建て増しされていったもの。16世紀に建てられた礼拝堂の壁に描かれたフレスコ画も見事。

湖に浮かぶブレッド島（Blejski otok）には白い塔が美しい聖母被昇天教会（Cerkev Marijinega vnebovzetja）があり、パーク・カフェ（Park Cafe）前から船が出ています（通常の船と木造船があります）。

ブレッド湖を一周する場合はいくつか方法があり、蒸気機関車風電気自動車がトロッコを引っ張るツーリストトレインは5月〜10月の間運行（5ユーロ）されていて、ゆっくり景色を見ながら周るにはオススメ。
また、レンタサイクルができるショップも多く、マウンテンバイクや電動アシスト自転車も借りられます。

ポストイナ鍾乳洞はスロベニア南西部にある総延長24キロにも及ぶ鍾乳洞。

近くを流れるピウカ川（Pivka）が200万年もの間に徐々にカルストを侵食して形成されたもので、その存在自体は古くから知られていたものの、洞窟の全貌が明らかになったのは1818年のこと。

1872年には世界初の洞窟探検用の鉄道が敷設され、現在は3.5キロの区間で観光用のトロッコが運行されています。

洞窟の入場はガイド付きツアーのみ可能で、英語、スロベニア語、ドイツ語、イタリア語ガイドが同行しますが、3.5ユーロの追加で日本語解説が聞けるオーディオガイドをレンタル可能。

まず3.5キロのトロッコに乗って内部へ進み、その後は1.5キロほどを徒歩で順路に沿って回っていきます。
大小様々な形の美しい鍾乳石はもちろんですが、ツアー終盤で訪れる「コンサートホール」と呼ばれる自然の大広場は圧巻。また、洞窟内の水たまりには「ホライモリ（別名ベビードラゴン）」と呼ばれるこの地域にしか生息していない目のない両生類が住んでいます。

ポストイナ鍾乳洞から9キロ離れた場所の断崖絶壁には「洞窟城」の別名で知られるプレジャマ城（Predjamski grad）があります。
岩山の中腹に抱かれるように建てられた16世紀の城で、現在内部は博物館になっています。

プレジャマ城の後ろの岩盤にも洞窟があり、ここは鍾乳洞ではありませんが、城から崖の頂上に繋がっていて、かつては籠城の際の食料供給口として使われていた自然の抜け穴。夏季にはガイドツアーで約700メートルほどを探検することができます。

プレジャマ城の入場券があるとポストイナ鍾乳洞〜プレジャマ城間のシャトルバスが利用可能。